Istanza di restituzione delle cose sequestrate (artt. 262 e 263 e art. 84 disp. att.)

Il vincolo apposto su un bene deriva dalla necessità di mantenerne inalterata la consistenza “ai fini di prova”, sino a quando si darà eventualmente luogo alla fase dibattimentale (ovvero comunque alla fase del giudizio con uno dei riti alternativi).

Se questa necessità probatoria non sussiste (o non sussiste più), perché, ad esempio, lo stato dei luoghi o della res è adeguatamente documentato da video o fotografie, o perché il fatto da provare deve escludersi sulla base di ulteriori e diverse emergenze investigative, cade la ragione che consente all'autorità giudiziaria di limitare i diritti dominicali o reali, o le situazioni di fatto tutelate dall'ordinamento, dell'indagato o del terzo.

In questo caso, le cose sequestrate sono restituite all'avente diritto, anche prima della sentenza (cfr. Conforti, Montesano Cancellara, Soana, Il sequestro penale. Presupposti applicativi, gestione dei beni e strumenti di impugnazione, Milano, 2016, 31 ss.). Se occorre, l'autorità giudiziaria prescrive di presentare a ogni richiesta le cose restituite e a tal fine può imporre cauzione (art. 262, comma 1, c.p.p.). La prassi, d'altra parte, è assai tiepida nell'acconsentire alla restituzione, qualora possano ipotizzarsi, con qualche plausibilità, future necessità istruttorie il cui esito positivo sarebbe così rimesso in buona sostanza al diligente e corretto comportamento di un terzo (magari interessato al merito del procedimento, oltre che a riacquistare la disponibilità del bene).

Nonostante il completo venir meno delle esigenze di prova, il vincolo può permanere ulteriormente quando il sequestro probatorio sia convertito in sequestro conservativo o preventivo.

Nel primo caso (art. 262, comma 2, c.p.p.), la restituzione non è ordinata se il Giudice dispone, a richiesta del Pubblico Ministero o della parte civile, che sia mantenuto il sequestro sui beni mobili o immobili dell'indagato/imputato ovvero del responsabile civile o delle somme o cose dovute loro, nei limiti in cui la legge ne consente il pignoramento, se vi è fondata ragione di ritenere che manchino o si disperdano le garanzie:

- per il pagamento della pena pecuniaria, delle spese di procedimento e di ogni altra somma dovuta all'erario dello Stato;

- delle obbligazioni civili derivanti dal reato.

Nel secondo caso (art. 262, comma 3, c.p.p.), non si fa luogo alla restituzione e il sequestro è mantenuto ai fini preventivi quando:

- vi è pericolo che la libera disponibilità di una cosa pertinente al reato possa aggravarne o protrarne le conseguenze ovvero agevolare la commissione di altri reati (art. 321, comma 1, c.p.p.);

- quando il sequestro abbia per oggetto cose di cui è consentita la confisca, anche per equivalente (art. 321, commi 2 e 2-bis, c.p.p. Cfr. Cass. II, n. 16523/2017, secondo cui il divieto, ex art. 324, comma 7, c.p.p., di restituzione delle cose soggette a confisca obbligatoria costituisce un principio generale che opera non solo in sede di riesame, ma anche in sede di procedimento per la restituzione delle cose sottoposte a sequestro probatorio, ancorché in assenza di una espressa previsione in tal senso, giacché l'esaurimento delle finalità istruttorie non può pregiudicare la concreta attuazione della misura di sicurezza obbligatoria).

Indipendentemente da una formale conversione, è altresì possibile una duplicazione del titolo di indisponibilità, mediante emissione di distinto decreto di sequestro preventivo di un bene già gravato da sequestro probatorio, in presenza delle condizioni di legge e in particolare del pericolo concreto ed attuale della cessazione dell'esigenza probatoria, tale da rendere attuale il pericolo che il bene (nella specie una somma di denaro), una volta rientrato nella disponibilità dell'imputato, possa essere da quest'ultimo sottratto alle esigenze protette dall'art. 321 c.p.p. (Cass. II, n. 5967/2014).

In caso di annullamento del decreto di sequestro probatorio, il tribunale del riesame deve disporre la restituzione del bene, salvo che il vincolo non debba permanere in ragione di un distinto provvedimento di sequestro conservativo o preventivo. In merito all'applicabilità dell'art. 324, comma 7, c.p.p. anche al caso di annullamento del sequestro probatorio, il conflitto giurisprudenziale esistente è stato risolto dall'intervento delle Sezioni Unite (Cass. S.U., n. 40847/2019) le quali hanno stabilito che il divieto di restituzione previsto da detta norma opera, oltre che con riguardo al sequestro preventivo, anche in caso di annullamento del decreto di sequestro probatorio.

Nel corso delle indagini preliminari, sulla restituzione delle cose sequestrate il Pubblico Ministero provvede con decreto motivato; dopo l'esercizio dell'azione penale, questo incombente è definito con ordinanza del Giudice che procede (ovvero del Giudice dell'esecuzione dopo la sentenza irrevocabile), se non vi è dubbio sulla loro appartenenza. In caso di controversia sulla proprietà delle cose sequestrate, il Giudice ne rimette invece la risoluzione al Giudice civile del luogo, mantenendo nel frattempo il sequestro. Quando le cose sono state sequestrate presso un terzo, la restituzione non può essere ordinata a favore di altri senza che il terzo sia sentito in camera di consiglio (art. 263 c.p.p.).

Dopo la sentenza non più soggetta a impugnazione, le cose sequestrate ma non confiscate sono restituite a chi ne abbia diritto. Trascorsi cinque anni dal passaggio in giudicato della sentenza, le somme di denaro sequestrate, se non è stata disposta la confisca e nessuno ne ha chiesto la restituzione, reclamando di averne diritto, sono devolute allo Stato (art. 262, commi 3-bis e 4, c.p.p.).

La restituzione dei beni sequestrati è concessa a condizione che prima siano pagate le spese per la custodia e la conservazione delle cose sequestrate, salvo che siano stati pronunciati provvedimento di archiviazione, sentenza di non luogo a procedere o sentenza di proscioglimento ovvero che le cose sequestrate appartengano a persona diversa dall'imputato o che il decreto di sequestro sia stato revocato a norma all'esito del riesame. Il provvedimento di restituzione è comunicato all'avente diritto ed al custode, con la precisazione che le spese suddette, decorsi trenta giorni dalla ricezione della comunicazione, resteranno in ogni caso a carico dell'avente diritto. Se l'avente diritto è ignoto o irreperibile oppure non ha comunque provveduto al ritiro, le cose sequestrate sono poste in vendita e analogamente si procede quando i beni non possano essere custoditi senza pericolo di deterioramento o senza rilevante dispendio (artt. 149-151, d.lgs. n. 115/2002).

È possibile, con il consenso dell'interessato, subordinare la restituzione al rispetto delle prescrizioni del caso e al versamento di una idonea cauzione a garanzia della esecuzione delle prescrizioni nel termine stabilito. Se le prescrizioni non sono adempiute nel termine fissato, l'autorità giudiziaria dispone la vendita o la distruzione (art. 85 disp. att. c.p.p.).