Riduzione in schiavitù e maltrattamenti in famiglia

Soprattutto in passato, i maltrattamenti in famiglia spesso sono stati considerati dalle stesse vittime come questioni private e poco discusse apertamente: le vittime potevano trovarsi in una situazione di isolamento e mancanza di sostegno, con poche risorse a cui rivolgersi per ottenere aiuto.

Come è purtroppo noto, però, dinamiche di questo tipo non sono affatto sconosciute agli odierni contesti di maltrattamenti in famiglia, dove – al pari del passato – continuano ad essere i diritti delle donne e dei bambini quelli maggiormente trascurati. E ciò, nonostante il fatto che nel corso degli ultimi anni, la consapevolezza rispetto a tali temi è notevolmente aumentata, consentendo alla nostra società di fare importanti passi in avanti circa la prevenzione e la sensibilizzazione della problematica. Sono state così introdotte leggi specifiche per proteggere le vittime di questo genere di abusi e per perseguirne gli autori, mentre sono state create organizzazioni e servizi al precipuo scopo di fornire supporto emotivo, psicologico, consulenze e – non da ultimo – un rifugio sicuro a chi ne avesse bisogno.

Tuttavia, i maltrattamenti in famiglia continuano ad essere un problema diffuso anche nel presente. I fattori scatenanti simili dinamiche hanno sempre, per quanto diversi tra loro, una radice comune: un retaggio culturale volto a giustificare condotte pienamente lesive della dignità e della libertà di altri componenti di un determinato contesto.

Ed è, almeno oggi, chiaro che tali condotte non devono né possono necessariamente coincidere con le violenze fisiche evidenti, ben potendo queste ricomprendere, al contrario, anche forme di abuso emotivo quali il controllo coercitivo, l'isolamento sociale, l'umiliazione o l'intimidazione psicologica. E ciò in quanto le forme di abuso da ultimo richiamate, come è ormai noto, possono avere gravi conseguenze sulla salute mentale e fisica delle vittime, le quali potrebbero peraltro necessitare di un supporto professionale per tentare di recuperare integralmente dai danni derivanti da episodi di questo genere.

Considerazioni di tenore non dissimile (ma indubbiamente ancora più gravi) possono poi essere espresse in riferimento al fenomeno della schiavitù, ovvero di quella prassi che, disumana e violenta, consiste nel possesso e nello sfruttamento di una persona da parte di un'altra, la quale è così totalmente incapace di decidere le sorti della propria vita e del proprio futuro. Nella schiavitù, la libertà personale dell'individuo viene completamente annullata mediante la sottoposizione di questo al controllo e alla dipendenza altrui, spesso anche in maniera indiscriminata e violenta. Al pari dei maltrattamenti in famiglia, anche questo fenomeno ha radici risalenti nel tempo, ma èpurtroppo ancora presente in determinate realtà socio-culturali del mondo.

Tra le varie forme in cui la schiavitù potrebbe concretizzarsi, si potrebbero annoverare le ipotesi di tratta di esseri umani, lavoro forzato, prostituzione forzata, arruolamento forzato, servitù domestica e/o altre pratiche simili.

Ora, tenendo presente quanto finora detto in riferimento alle fattispecie brevemente descritte, non è dunque impossibile ipotizzare che un soggetto possa, ponendo in essere le medesime condotte ai danni delle medesime persone, risultare autore tanto del reato di maltrattamenti in famiglia tanto del reato di riduzione o mantenimento in schiavitù o servitù.

Ciò, ad esempio, è quanto ha commesso Tizio, il quale, anche con l'uso ripetuto della violenza fisica, ha assoggettato a sé un componente del suo nucleo familiare, cui somministrava quantità minime di cibo, per costringerlo a dormire sul pavimento e ad effettuare dure e ininterrotte prestazioni lavorative per poi appropriarsi della stragrande maggioranza dei ricavi derivanti da tali attività.

Davanti ad una simile ipotesi si rende all'evidenza necessaria una disamina in merito alle conseguenze che il nostro ordinamento penale prevede per tale soggetto.

Al fine di dirimere le questioni sollevate nel caso delineato in sede di inquadramento, devono essere preliminarmente esaminate le fattispecie astrattamente ipotizzabili, ovvero, da un lato, quelle di maltrattamenti contro familiari o conviventi di cui all'art. 572 c.p. e, dall'altro, di riduzione o mantenimento in schiavitù o in servitù di cui all'art. 600 c.p.

A norma dell'art. 572 del Codice penale, è punito con la reclusione da tre a sette anni chiunque maltratti una persona della propria famiglia o comunque convivente, ovvero una persona sottoposta alla propria autorità o affidata per ragioni di educazione, istruzione, cura, vigilanza o custodia, o per l'esercizio di una professione o di un'arte. Con le previsioni qui brevemente richiamate, il Legislatore ha dunque inteso prevedere che il reato in commento si configura non solo in riferimento ai casi di maltrattamenti all'interno della famiglia così come tradizionalmente intesa, ma anche a situazioni in cui, per specifici ed ulteriori motivi, una persona fosse posta sotto l'autorità o la responsabilità dell'autore del reato.

La giurisprudenza di legittimità ha già specificato che l'appartenenza del soggetto agente a tradizioni culturali nelle quali non sia percepito un disvalore in condotte di questo tipo non esclude la colpevolezza del reo (ex multis, Cass. VI, n. 8986/2020).

In virtù, quindi, della circostanza per cui tale fattispecie di reato è volta, da un lato, alla repressione dei comportamenti antisociali di soggetti “forti” dei contesti famigliari (ed affini), e – dall'altro – alla tutela dei soggetti deboli dei medesimi contesti, la pena di cui sopra è aumentata fino alla metà se il fatto è commesso in presenza o in danno di una persona minore, di una donna in stato di gravidanza o di una persona con disabilità secondo la definizione fornita dalla legge n. 104 del 5 febbraio 1992. Lo stesso aumento ricorre qualora il fatto venga commesso attraverso l'utilizzo di armi.

Il comma terzo della medesima norma disciplina poi delle ipotesi in cui il delitto in commento si configura quale reato di condotta aggravato dall'evento: se, infatti, dai maltrattamenti deriva una lesione personale grave, allora la cornice edittale sarà ricompresa tra quattro e nove anni di reclusione; in caso di lesione personale gravissima, la pena sarà uguale ad anni sette nel minimo e ad anni quindici nel massimo; in caso di morte della vittima del reato, invece, il ventaglio edittale è ricompreso tra i dodici ed i ventiquattro anni di reclusione.

L'ultimo comma della norma in commento, invece, opera una presunzione legislativa alla stregua della quale il minore di anni diciotto che assista alle condotte di cui allo stesso articolo è da considerarsi quale persona offesa dal reato. La ratio sottesa ad una simile previsione è tanto palese quanto condivisibile: conscio, all'evidenza, del peso e dell'importanza che episodi di questo tipo possono avere in un corretto e sano sviluppo psico-fisico del minore, si prevede che questo sia persona offesa dal reato anche qualora abbia “semplicemente” assistito alle condotte di cui allo stesso articolo, pur non essendone il diretto soggetto passivo.

È importante premettere che l'articolo in parola è stato radicalmente riformato, nel corso degli ultimi venti anni, da interventi legislativi che, nell'aggravare le pene previste e nel definire con precisione decisamente maggiore quali siano le condotte vietate, hanno apprestato una tutela decisamente maggiore contro il reato in commento.

Nel primo comma si stabilisce quali comportamenti integrino il reato in questione. Alla luce del fatto che la schiavitù implica un completo controllo sul corpo e sulla volontà di una persona, viene specificato che commette tale reato chiunque eserciti su una persona poteri corrispondenti a quelli del diritto di proprietà, nonché chiunque ponga ovvero mantenga un altro individuo in uno stato di soggezione continuativa, nell'ambito del quale ci sia la costrizione a prestazioni lavorative o sessuali, all'accattonaggio, alla sottoposizione al prelievo di organi “o comunque al compimento di attività illecite che ne comportino lo sfruttamento”.

Il secondo comma dello stesso articolo definisce invece le condizioni in cui si configura la situazione di riduzione o mantenimento in stato di schiavitù o servitù: al riguardo, si stabilisce che questa condizione di soggezione, equiparabile al diritto di proprietà, può essere ottenuta attraverso violenza, minacce, inganni, abuso di autorità ovvero sfruttando la vulnerabilità, l'inferiorità fisica o psichica o una situazione di necessità, ovvero ancora promettendo o dando denaro o altri vantaggi a chi ha autorità sulla persona.

Di conseguenza, come già evidenziato dalla Suprema Corte (Cass. III, n. 2841/2006), questo reato è da inquadrarsi nella categoria dei reati di evento a forma vincolata, poiché l'evento – consistente nello stato di soggezione in cui la persona è costretta a svolgere determinate prestazioni – deve essere ottenuto dall'agente attraverso una delle modalità descritte nella stessa norma del Codice penale.

È importante evidenziare che il legislatore ha incluso tra queste modalità anche la promessa o la dazione di denaro o altri vantaggi da parte di chi ha autorità sulla persona vittima di schiavitù: in questo modo, l'ordinamento giuridico ha esteso la sua tutela anche ai ceti sociali meno abbienti, storicamente più suscettibili alle vessazioni tipiche della riduzione in schiavitù.