Atto di citazione volto alla denuncia dei vizi della cosa venduta

Il compratore, nell'ipotesi in cui il bene oggetto di vendita sia affetto da vizi, tutelato dalle azioni c.d. edilizie che sono: a) la risoluzione del contratto (azione redibitoria) e b) la riduzione del prezzo (azione estimatoria o quanti minoris), previste dall'art. 1492, comma 2 c.c.

L'azione redibitoria non è un'azione sui generis, ma ha la stessa natura dell'azione generale di risoluzione per inadempimento; trova il proprio fondamento in un difetto funzionale della causa che sussiste indipendentemente dall'eventuale colpa o dolo del venditore.

La risoluzione del contratto comporta, per sua natura, il ripristino della situazione anteriore, così come previsto dall'art. 1493 c.c.: il venditore deve restituire il prezzo e rimborsare le spese ed i pagamenti legittimamente fatti per la vendita, mentre il compratore deve restituire la cosa vendutagli. Questa restituzione non potrà avvenire se la cosa sia perita in conseguenza dei vizi (artt. 1492, comma 3 e 1493, comma 2 c.c.). L'azione estimatoria, invece, consiste nella riduzione del prezzo in rapporto alla minore utilità offerta dalla cosa al compratore; tale riduzione si eseguirà diminuendo il prezzo pattuito di una percentuale pari a quella che rappresenta la menomazione che il valore effettivo della cosa subisce a causa dei vizi.

Le due azioni edilizie sono tra loro alternative e la scelta di una è irrevocabile quando sia proposta con domanda giudiziale (art. 1492, comma 2). Il compratore decade dal diritto alla garanzia se non denuncia i vizi al venditore entro otto giorni dalla scoperta, salvo diverso termine stabilito dalle parti o dalla legge (prescrizione di un anno); la denuncia non è necessaria se il venditore ha riconosciuto l'esistenza del vizio o l'ha occultato. Il termine di decadenza di otto giorni dalla scoperta del vizio occulto, di cui all'art. 1495 c.c., decorre dal momento in cui il compratore ne ha acquisito certezza obiettiva e completa, sicché, ove la scoperta del vizio avvenga gradatamente ed in tempi diversi e successivi, in modo da riverberarsi sulla consapevolezza della sua entità, occorre far riferimento al momento in cui si sia completata la relativa scoperta (Cass. II, n. 11046/2016). In ogni caso, prescindendo da quale delle due azioni sia stata scelta, il compratore può promuovere un'azione di risarcimento del danno ex art. 1494 c.c.; a questo proposito si può ricordare come Cassazione e dottrina dominante ritengano che, anche in questo caso, si applicano i brevi termini di prescrizione di cui all'art. 1495, comma 3 c.c. (1 anno). Si segnala che l'impegno del venditore all'eliminazione dei vizi, accettato dal compratore, fa sorgere il corrispondente diritto, che è soggetto alla prescrizione decennale, mentre i diritti alla riduzione del prezzo ed alla risoluzione del contratto restano soggetti alla prescrizione annuale (Cass. II, n. 22690/2015). Da un punto di vista processuale, secondo consolidata giurisprudenza di legittimità, in tema di garanzia per vizi della cosa venduta, grava sull'acquirente l'onere della prova oltre che della tempestività della denuncia, anche dell'esistenza dei vizi e delle conseguenze dannose lamentate e, solo in caso di assolvimento di questo onere, al venditore spetta il contrapposto onere di offrire la prova liberatoria (Cass. n. 13695/2007; Trib. Bari II, n. 190/2016).

In generale, il vizio è un'imperfezione materiale che incide sul valore o sulle possibilità di utilizzazione della cosa e dipende da anomalie del processo di fabbricazione, di produzione, di conservazione. I vizi della cosa vanno distinti dall'ipotesi della vendita di aliud pro alio. La distinzione è di notevole importanza, dato che in caso di consegna di cosa diversa non si applica la normativa sui vizi o sulla mancanza di qualità, ma quella sull'azione generale di risoluzione; in particolar modo l'azione non è soggetta ai brevi termini di prescrizione e di decadenza ex art. 1495 c.c., ma alla prescrizione decennale, in base a quanto disposto dall'art. 2946 c.c. Teoricamente, la differenza non presenta dubbi: parlare di una cosa che presenta vizi non equivale a parlare di una cosa di genere diverso rispetto a quella pattuita; sul piano pratico, invece, è meno facile accertare quando una cosa possa definirsi viziata ovvero diversa da quella oggetto del contratto; la Cassazione, al fine di dirimere questo problema, ha fatto ricorso al concetto di destinazione economico-sociale (cfr. Cass. I, n. 2313/2016).

Non si può trascurare, poi, che alla disciplina codicistica generale si affianca quella particolare prevista dal Codice del Consumo (d.lgs. n. 206/2005) che fornisce una tutela maggiore al consumatore, ritenuto parte debole del rapporto contrattuale di compravendita. In particolare, l'art. 130 d.lgs. n. 206/05 prevede, quindi, che il venditore sia responsabile nei confronti del consumatore per qualsiasi difetto di conformità esistente al momento della consegna del bene. In caso di difetto, il consumatore ha diritto, a sua scelta (con i limiti indicati dall'articolo medesimo) alla riparazione o sostituzione del prodotto, senza spese, ovvero ad una riduzione adeguata del prezzo o alla risoluzione del contratto. Nel determinare l'importo della riduzione o la somma da restituire si tiene conto dell'uso del bene. Effettuata la denuncia del difetto al venditore, questi può offrire al consumatore qualsiasi altro rimedio: il consumatore non è tenuto ad accettarlo, potendo sempre pretendere che venga disposto uno dei rimedi specificamente indicati dalla legge. Sarà invece esperibile unicamente il rimedio della riduzione del prezzo laddove il vizio del bene sia di lieve entità, tale per cui i rimedi della riparazione o sostituzione si rivelino eccessivamente onerosi ovvero impossibili. Per ottenere il rimedio del vizio in garanzia il consumatore deve, però, denunciare il vizio del prodotto entro 2 mesi dalla scoperta; la denuncia non è necessaria se il venditore ha riconosciuto l'esistenza del difetto o lo ha occultato. Inoltre, la normativa in esame prevede che, ove il difetto si manifesti entro sei mesi dalla consegna del bene, si presume che tale vizio non sia stato causato dall'acquirente, esonerando quindi quest'ultimo dall'onere di dimostrare che il difetto non è stato da lui stesso causato presupponendo quindi che il vizio fosse insito nel prodotto compravenduto già al momento della vendita.

La garanzia offerta al consumatore per tutti i prodotti in circolazione nell'Unione Europea è di due anni dalla data dell'acquisto, mentre l'azione diretta a far valere i difetti non dolosamente occultati dal venditore si prescrive nel termine di ventisei mesi dalla consegna del bene. In merito alla garanzia, che comunque per il consumatore non può essere inferiore a due anni dall'acquisto, va detto che molti prodotti sono dotati di una garanzia propria c.d. garanzia convenzionale, che può stabilire – secondo gli accordi tra le parti – condizioni diverse in relazione al bene compravenduto.

Occorre infine evidenziare come per talune situazioni il legislatore abbia di recente previsto, a scopi deflattivi, l'obbligo di tentare (a pena di improcedibilità della domanda giudiziale eventualmente introdotta) una definizione bonaria della controversia, con due diversi mezzi: la mediazione civile e la negoziazione assistita.

Con particolare riferimento alla fattispecie presa in considerazione dalla formula in esame potrebbe eventualmente rendersi necessario il ricorso alla procedura di negoziazione assistita nel caso in cui venga svolta una domanda di pagamento a qualsiasi titolo di somme non eccedenti 50.000 euro.

La convenzione di negoziazione assistita da uno o più avvocati, introdotta dal d.l. n. 132/2014, conv. con mod. in l. n. 162/2014, è un accordo mediante il quale le parti convengono di cooperare in buona fede e con lealtà per risolvere in via amichevole la controversia tramite l'assistenza di avvocati iscritti all'albo. In sostanza il legislatore dettando una disciplina normativa che ricalca in gran parte quella della mediazione, ha introdotto una nuova fattispecie di composizione stragiudiziale delle liti, che attribuisce agli avvocati il ruolo centrale di negoziatori, prima, e di garanti, poi, della validità dell'accordo destinato a divenire titolo esecutivo. Una volta stipulata la convenzione, infatti, le parti devono iniziare un'attività diretta a trovare un accordo con il quale porre fine alla controversia. L'esperimento del procedimento di negoziazione assistita costituisce condizione di procedibilità della domanda giudiziale nel caso di: azione relativa a controversia in materia di risarcimento del danno da circolazione di veicoli e natanti; domanda di pagamento a qualsiasi titolo di somme non eccedenti 50.000 euro, al di fuori delle ipotesi in cui opera la mediazione di cui all'art. 5, comma 1-bis d.lgs. n. 28/2010. L'invito a stipulare la convenzione non opera, invece, per le controversie concernenti obbligazioni contrattuali derivanti da contratti conclusi tra professionisti e consumatori, nonché nelle cause in cui la parte può stare in giudizio personalmente. L'improcedibilità deve essere eccepita dal convenuto, a pena di decadenza, o rilevata d'ufficio dal giudice, non oltre la prima udienza. Se il giudice rileva che la negoziazione è già iniziata ma non si è conclusa, fissa la successiva udienza dopo la scadenza del termine non superiore a tre mesi. Allo stesso modo provvede quando la negoziazione non è stata esperita, assegnando contestualmente alle parti il termine di 15 giorni per la presentazione della domanda di mediazione. Non si tratta, quindi, di una sospensione del giudizio ma del differimento dell'udienza stabilito per consentire l'espletamento dell'attività conciliativa omessa. L'esperimento del procedimento di negoziazione non preclude la concessione dei provvedimenti urgenti e cautelari, né la trascrizione della domanda giudiziale. Il procedimento di negoziazione non costituisce condizione di procedibilità della domanda: nei procedimenti di ingiunzione, fino alla pronuncia sulle istanze di concessione e sospensione della provvisoria esecuzione; nei procedimenti di consulenza tecnica preventiva ex art. 696-bis c.p.c.; nei procedimenti di opposizione o incidentali relativi all'esecuzione forzata; nei procedimenti in camera di consiglio; nell'azione civile esercitata nel processo penale. Sono inoltre escluse dall'obbligatorietà le controversie su obbligazioni contrattuali derivanti da contratti conclusi tra professionisti e consumatori.

Per tutti gli aspetti procedurali si rinvia al commento della formula “Atto di citazione”.