Ricorso in appello con riserva dei motivi e istanza di sospensione dell'esecuzione (artt. 433, comma 2, 431 c.p.c.)

L'atto introduttivo del giudizio di appello è il ricorso, il cui contenuto è stato innovato per effetto del d.lgs. n. 149/2022, applicabile ai ricorsi introdotti a partire dal 1° marzo 2023, e ulteriormente rimaneggiato dal cd Correttivo Cartabia ex d.lgs. n. 164/2024.

Il ricorso, oltre a contenere gli elementi tipici del giudizio di primo grado, deve essere motivato in modo chiaro, sintetico e specifico e, per ciascuno dei motivi, a pena di inammissibilità, deve individuare lo specifico capo della decisione impugnato e, in relazione a questo, indicare: 1) le censure proposte alla ricostruzione dei fatti compiuta dal giudice di primo grado; 2) le violazioni di legge denunciate e la loro rilevanza ai fini della decisione impugnata.

Una deroga al principio di necessaria e compiuta illustrazione dei motivi di appello nel ricorso introduttivo è introdotta, in omaggio a evidenti ragioni di celerità ed urgenza, e in correlazione alla particolare struttura del processo del lavoro, per il caso in cui l'esecuzione forzata sia intrapresa prima della notificazione della sentenza (o, per estensione giurisprudenziale, congiuntamente alla notificazione della sentenza, come nella fattispecie di notificazione congiunta della sentenza e dell'atto di precetto che sulla medesima si fondi, cfr. Cass. III, n. 18489/2012). In tale caso l'appello può essere proposto, ai sensi dell'art. 433, comma 2 c.p.c., con riserva dei motivi, che dovranno essere presentati nel termine di cui all'art. 434 c.p.c., vale a dire entro trenta giorni dalla notificazione della sentenza.

Tale disposizione è da leggersi in una con l'art. 431 c.p.c., secondo cui le sentenze che pronunciano condanna a favore del lavoratore per crediti derivanti dal rapporto di lavoro sono provvisoriamente esecutive, così come lo sono quelle che pronunciano una condanna a favore del datore di lavoro, nei limiti di cui agli artt. 282 e 283 c.p.c.

La particolare struttura del processo del lavoro, che prevede che, ai sensi degli artt. 429 e 430 c.p.c., la pubblicazione della sentenza possa avere luogo mediante lettura del dispositivo in udienza, con facoltà di deposito successivo delle motivazioni, nel termine riservato comporta che, in ragione della provvisoria esecutività della stessa, l'esecuzione possa essere intrapresa dal lavoratore anche con la sola copia del dispositivo, in pendenza del termine per il deposito delle motivazioni, con ciò rendendo necessaria la predisposizione di uno strumento, quale quello dell'appello con riserva dei motivi (ed eventuale richiesta di sospensione), appannaggio del debitore esecutato, nei cui confronti venga azionato un titolo esecutivo temporaneamente monco dell'enunciazione delle ragioni di fatto e di diritto.

Nel caso di proposizione di appello con riserva dei motivi, gli stessi andranno presentati nel termine di cui all'art. 434 c.p.c., id est entro trenta giorni dalla notificazione della sentenza (o nel termine di cui all'art. 327 c.p.c., in mancanza di tale notificazione, Cass. III, n. 13617/2004).

La funzione dell'appello con riserva dei motivi è, dunque, essenzialmente quella di consentire al debitore esecutato di ottenere la sospensione dell'esecuzione. Tale forma di appello non consuma il potere di impugnazione e, laddove sia ritenuta inammissibile per mancato inizio dell'esecuzione forzata, non osta alla valida introduzione del giudizio di gravame con atto successivo, corredato dai motivi di appello, non essendo viceversa consentito integrarne il contenuto con elementi del precedente atto nullo e inammissibile (Cass. III, n. 13005/2006). Laddove, invece, il datore frapponga appello avverso la pronuncia di primo grado, con esecuzione intrapresa sulla base del solo dispositivo, con atto denominato “appello con riserva dei motivi” ma contenente motivi di appello (pur espressamente articolati dal difensore con dichiarazione di non conoscenza della motivazione), il Giudice di appello, ove l'appellante non abbia successivamente svolto alcuna attività di integrazione a norma dell'art. 434, comma 2 c.p.c., può considerare l'atto come introduttivo di un appello pieno, se i motivi si presentano idonei a criticare la motivazione della sentenza impugnata in quanto pongano questioni con essa correlate, o, altrimenti deve dichiararne l'inammissibilità per tale ragione (Cass. III, n. 18489/2012).

L'atto di appello con riserva dei motivi sarà, dunque, normalmente corredato dall'istanza di sospensione dell'esecuzione provvisoria. Il Giudice, ai sensi dell'art. 431, comma 3 c.p.c., può disporre con ordinanza non impugnabile che l'esecuzione sia sospesa quando dalla stessa possa derivare all'altra parte gravissimo danno. Il potere di sospensiva, in sede di appello del lavoro, è pertanto soggetta a una disciplina ambivalente, a seconda che l'appellante sia il lavoratore o il datore di lavoro.

Nel caso in cui il datore appelli una sentenza provvisoriamente esecutiva emessa in favore del lavoratore, egli non potrà beneficiare dello strumento, previsto in via generale dall'art. 283 c.p.c., della sospensione dell'efficacia esecutiva del titolo, ma potrà chiedere la sospensione della sola provvisoria esecuzione intrapresa, fornendo prova del pericolo di gravissimo danno, ai sensi dell'art. 431 c.p.c., indipendentemente dalla fondatezza dell'appello – la cui valutazione prognostica non può operarsi nel caso riserva dei motivi di appello –. Dovrà, pertanto, dedursi, fornendo concreti elementi di riscontro, anche con riguardo alla complessiva situazione economica e patrimoniale delle parti, che il pagamento della somma precettata possa compromettere la situazione di solvibilità o la capacità produttiva o finanziaria dell'azienda, non ritenendosi sufficiente il mero pericolo di irripetibilità delle somme, essendo la provvisoria esecuzione ex lege della sentenza di condanna prevista dal legislatore proprio a favore dei soggetti economicamente più deboli, né essendo sufficiente a sostanziare tale pericolo la sola entità della somma precettata in assenza di elementi oggettivi o soggettivi che facciano presumere l'inottemperanza dei lavoratori eventualmente soccombenti in appello all'ordine di restituzione (App. Roma 17 dicembre 2001).

Qualora, invece, l'appello venga proposto dal lavoratore, tornerà applicabile il regime previsto, in via generale, dall'art. 283 c.p.c., con facoltà di sospendere la provvisoria esecuzione del titolo (indipendentemente dalla messa in esecuzione dello stesso), subordinatamente alla dimostrazione dei «gravi e fondati motivi, anche in relazione alla possibilità di insolvenza di una delle parti».