Codice Civile art. 631 - Disposizioni rimesse all'arbitrio del terzo.

Eccezioni al principio

Quanto al secondo comma dell'art. 631 che, in esplicita deroga al principio generale dettato dal comma 1 dello stesso articolo, prevede la validità della sola disposizione testamentaria a titolo particolare (mai della disposizione a titolo universale) con riguardo al delimitato incarico di scegliere, tra più persone, o in una famiglia o categoria, predeterminate dallo stesso testatore, il soggetto beneficiario di una certa attribuzione, occorre dire che essa è norma di stretta interpretazione, non applicabile al di là delle ipotesi della medesima specificamente contemplate, sicché non può trovare applicazione nell'ipotesi in cui il testatore abbia attribuito all'esecutore testamentario la facoltà di procedere a suo piacimento ad imprecisati e generici cambiamenti delle disposizioni testamentarie già indicate (Cass. n. 3082/1993)

Si deve poi rammentare che ai fini dell'applicazione dell'art. 631, comma 2, non si richiede che tali enti siano nominativamente indicati essendo sufficiente la specificazione delle loro caratteristiche, e, quindi, delle loro categorie, di modo che la scelta possa essere effettuata nell'ambito di esse (Cass. n. 12132/1992; Cass. n. 1458/1967). Lo stesso principio è stato anche in precedenza ripetuto, con ulteriori precisazioni concernenti l'irrilevanza della situazione di incertezza esistente al momento della redazione del testamento, ma non più a quello dell'apertura della successione (Cass. n. 262/1962).

Nella giurisprudenza di merito l'espressione «più enti determinati del pari dal testatore» si trova talvolta dilatata a tal punto da ricomprendere, parrebbe discutibilmente, la disposizione testamentaria a favore di «persone bisognose» (Trib. Napoli 11 giugno 1985, Diritto e giurisprudenza, 1986, 460).

Legittimati alla scelta sono l'onerato — il quale è generalmente l'erede al quale sia stato imposto di consegnare un bene a titolo di legato, ma può essere anche un legatario in caso di sublegato — o il terzo, secondo che il testatore l'abbia affidata all'uno o all'altro. È tuttavia stabilito espressamente che, qualora la facoltà di scelta sia attribuita in modo alternativo a più persone, questa spetta all'onerato. Perciò, se il testatore ha invece attribuito la facoltà di scelta a più persone in ordine successivo, la prevalenza dell'onerato che avrà soltanto, eventualmente, nell'ambito del medesimo grado. Naturalmente, non può esservi corrispondenza tra le persone dell'onerato e del terzo, essendo quest'ultimo soggetto certamente estraneo alla successione (Cass. n. 2228/1979).

L'intervento suppletivo del presidente del tribunale

Il comma 3 della disposizione in esame regola il caso che l'onerato o il terzo non possano o non vogliono fare la scelta, nel qual caso questa è fatta con decreto dal presidente del tribunale del luogo in cui si è aperta la successione, dopo avere assunto le opportune informazioni. Non è detto, naturalmente, che a rivolgersi al presidente del tribunale siano l'onerato o il terzo, sicché egli, nel raccogliere le opportune informazioni, deve anzitutto convocarli per verificare se effettivamente essi non intendano compiere la scelta. Può pensarsi che il presidente del tribunale assegni all'onerato o al terzo un termine congruo per la scelta.

Quanto alla natura del decreto con cui il giudice designa il destinatario della disposizione testamentaria, si trova affermato che il decreto con il quale il presidente del tribunale del luogo in cui si è aperta la successione provvede, a norma dell'art. 631, comma 3, a designare il soggetto destinatario di una disposizione testamentaria a titolo particolare, nel caso in cui gli esecutori testamentari abbiano rinunciato ad effettuare la scelta loro affidata dal de cuius, non ha natura decisoria, poiché non risolve alcun conflitto in ordine a diritti soggettivi né è attributivo di un bene della vita, e quindi non è impugnabile per Cassazione ai sensi dell'art. 111 Cost. (Cass. n. 5934/1978).