Contratto di vendita internazionale

Premessa

L'aumento dei traffici commerciali a livello globale e il diffondersi dell'e-commerce hanno condotto ad un incremento delle compravendite internazionali di beni ossia la conclusione di contratti di vendita tra soggetti aventi sede in differenti Stati. Ciò significa che allorquando venditore e acquirente appartengono a sistemi giuridici tra loro diversi, la relativa disciplina del contratto tra loro concluso determina il sorgere di variabili ulteriori rispetto ad una compravendita interna. Da qui la necessità di una regolamentazione internazionale in grado di disciplinare tale fenomeno e tutelare le parti, dando certezza sui relativi diritti ed obblighi.

In particolare, la vendita internazionale di beni è stata disciplinata da almeno 6 convenzioni internazionali di diritto internazionale privato, di cui 2 in vigore attualmente in Italia ossia la Convenzione dell'Aja 15 giugno 1955 sulla legge applicabile alle vendite aventi carattere internazionale di oggetti mobili corporali e la Convenzione di Vienna dell'11 aprile 1980 sulla vendita internazionale di beni mobili 1

. Tale Convenzione introduce all'interno degli Stati in cui è in vigore una autonoma disciplina degli usi. L'art. 9 prevede, infatti, che: “1. Le Parti sono vincolate dagli usi ai quali hanno consentito e dalle pratiche che si sono instaurate tra di loro. 2. Salvo patto contrario, si deve ritenere che le parti abbiano implicitamente reso applicabili al loro contratto, o alla sua formazione, gli usi che esse conoscevano o avrebbero dovuto conoscere, purché gli stessi siano ampiamente conosciuti e regolarmente osservati nel commercio internazionale da soggetti che siano parti di contratti dello stesso tipo nel settore del commercio considerato”. L'uso del commercio internazionale ha, quindi, una propria autonomina e rilevanza giuridica, allorquando sia conosciuto o comunque conoscibile dalle parti, sia conosciuto presso quei soggetti che siano parte dei contratti dello stesso tipo nel settore commerciale considerato e sia osservato da parte di tali soggetti.

La Convenzione di Vienna sulla vendita internazionale di beni mobili

La Convenzione di Vienna sulla vendita internazionale di beni mobili rappresenta la normativa internazionale di rifermo per la disciplina delle vendite transfrontaliere. Le disposizioni ivi contenute si applicano, infatti, alle vendite di beni mobili concluse tra operatori economici che abbiano la propria sede di affari in Stati diversi, a prescindere dalla loro nazionalità. I beni che rientrano nell'ambito di applicazione di tale normativa sono i beni per uso commerciale o produttivo o professionale, ma senza che abbia rilievo la natura delle parti del contratto, considerato che in alcuni Stati vi è una distinzione tra la vendita civile e quella commerciale, che qui non rileva (art. 1).

Sono escluse dall'oggetto della Convenzione le vendite aventi ad oggetto i titoli di credito, le navi, gli aeromobili, i beni acquistati per uso personale, familiare o domestico, nonché le compravendite di beni di consumo, che sono soggette al conflitto di leggi e in ultimo al diritto internazionale privato del giudice adito (art. 2). Sono soggette alla Convenzione anche le vendite di beni da fabbricare o produrre, ma non quando la parte maggiore dell'obbligazione del contraente venditore consista nella fornitura di mano d'opera o si servizi, trattandosi in questo caso di un contratto di appalto e non di vendita.

Le parti hanno, comunque, la facoltà di decidere di escludere l'applicazione della Convenzione in questione o derogare a singole disposizioni, modificandone gli effetti (art. 6 – opting out).

La forma della vendita internazionale è libera, non essendo prevista la forma scritta ad substantiam e la conclusione dell'accordo può essere provata con ogni mezzo (art. 11). La conclusione della vendita è regolata dal principio della ricezione, ciò significa che il contratto è concluso “nel momento in cui l'accettazione di una proposta produce effetto” (art. 23), ossia “nel momento in cui l'indicazione del consenso giunge al proponente” (art. 18). Il principio della ricezione prevede, quindi, che la manifestazione di volontà “giunge al destinatario quando gli è rivolta verbalmente o è consegnata con qualsiasi altro mezzo a lui personalmente, presso la sua sede d'affari o al suo recapito postale o, se egli non ha sede d'affari né recapito postale, presso la sua dimora abituale” (art. 24). Tale principio non è, però, assoluto ma contemperato dal fatto che la proposta non può più essere revocata allorquando l'accettazione è stata spedita (art. 16).

Obblighi del venditore

Nell'ambito della vendita internazionale, il venditore ha l'obbligo di consegnare i beni, trasferirne la proprietà e rilasciare tutti i documenti relativi ad essi (art. 30). Con riferimento al passaggio del rischio, il momento esatto viene oggi concordati sulla base di un dato Intercom, con la conseguenza che le disposizioni in merito della Convenzione hanno solo una funzione suppletiva.

I beni devono essere consegnati liberi da diritti o pretese di terzo, salvo il caso in cui l'acquirente non abbia consentito a riceverli gravati da tali diritti e pretese (art. 41).

Oltre ad avere l'obbligo di consegna, il venditore è obbligato a trasferire beni “della qualità, quantità e tipo richiesti dal contratto, e che siano disposti o imballati nel modo richiesto dal contratto” (art. 35). Con riferimento alle caratteristiche e qualità che il bene deve avere sono le parti a individuarle nel contratto stesso e, salvo diverso accordo, “i beni sono conformi al contratto se non

a) sono idonei all'uso al quale servono abitualmente beni dello stesso tipo;

b) sono idonei allo specifico uso esplicitamente o implicitamente portato a conoscenza del venditore al momento della conclusione del contratto, salvo che le circostanze mostrino che il compratore non ha fatto affidamento sulla competenza o sulla capacità di valutazione del venditore o che non era da parte sua ragionevole farvi affidamento;

c) possiedono le qualità dei beni che il venditore ha presentato al compratore come campione o modello;

d) sono disposti o imballati secondo il modo usuale per i beni dello stesso tipo o, in difetto di un modo usuale, in modo che sia adeguato per conservare e proteggere i beni” (art. 35).

Se il difetto di conformità sussiste già prima del momento del passaggio del rischio, allora sussiste la responsabilità del venditore (art. 36). Se, invece, i difetti e i vizi si verificano successivamente, il venditore è responsabile se:

a) se il difetto di conformità è dovuto ad un suo inadempimento;

b) se ha garantito che il bene sarebbe stato idoneo al suo normale uso o a qualche uso specifico o avrebbe conservato determinate qualità o caratteristiche per un determinato periodo.

L'acquirente decade dal diritto di far valere il difetto di conformità del bene acquistato se non lo denuncia al venditore specificandone la natura, entro un ragionevole tempo da quando lo ha scoperto o lo avrebbe dovuto scoprire.

In caso di inadempimento del venditore alle proprie obbligazioni, l'acquirente può:

a) richiedere l'adempimento delle obbligazioni non eseguite, con facoltà da parte dell'acquirente di estendere il termine per l'esecuzione della prestazione;

b) risolvere il contratto laddove l'inadempimento sia essenziale, ossia quando causa all'acquirente un pregiudizio tale da privarlo sostanzialmente di ciò che aveva diritto di aspettarsi dal contratto, a meno che la parte inadempiente non abbia previsto tale risultato e che neanche una persona ragionevole della stessa qualità nelle stesse circostanze avrebbe potuto prevederlo (art. 25), ovvero per mancata consegna della merce entro un termine assegnato dall'acquirente. La risoluzione è dichiarata unilateralmente dallo stesso acquirente (art. 49).

c) richiedere una riduzione del prezzo in proporzione del minor valore della merce consegnata (art. 50).

Anche nella vendita internazionale, al fine di assicurare una maggiore tutele dell'acquirente, le parti possono inserire nel contratto clausole penali o clausole di eccessiva onerosità che consentano una riduzione proporzionale del prezzo al verificarsi di determinate circostanze (ad esempio l'apprezzamento della valuta del prezzo rispetto a quella dello Stato dell'acquirente).

Obblighi dell'acquirente

A carico dell'acquirente sono posti gli obblighi di:

a) prendere in consegna i beni, così da consentire al venditore di effettuare la consegna (art. 60);

b) pagare il prezzo pattuito nel luogo e nei tempi previsti. Se questo non è indicato nel contratto, si intende che le parti abbiano fatto implicitamente riferimento al prezzo generalmente applicato al momento della conclusione del contratto per beni dello stesso tipo venduti in circostanze analoghe nel settore commerciale considerato (art. 55). Salvo diversa pattuizione, se il compratore non è obbligato a pagare il prezzo in un luogo specifico, deve pagarlo al venditore: a) presso la sede d'affari del venditore stesso o b) se il pagamento deve essere effettuato alla consegna dei beni o dei documenti, nel luogo di tale consegna (art. 57).

In caso di inadempimento dell'acquirente alle proprie obbligazioni, il venditore potrà:

a) fissare un termine nuovo per l'adempimento, ferma la facoltà di richiedere il risarcimento del danno subito per il ritardato pagamento;

b) risolvere il contratto per inadempimento dell'acquirente se lo stesso è ritenuto essenziale (cfr. art. 25).

Gli International Commercial Terms (Incoterms)

Al fine di interpretare uniformemente i più comuni termini commerciali internazionali, a partire dal 1936, vennero codificati, in più lingue, gli Incoterms. Il loro obiettivo è quello di facilitare gli scambi internazionali e regolare determinati e specifici aspetti della vendita, quali le modalità e il luogo di consegna delle merci, il trasferimento del rischio, la ripartizione delle spese tra venditore e acquirente, a chi competono le attività doganali o l'ottenimento di determinati documenti per l'esportazione, l'importazione, la spedizione o il trasporto. L'attuale versione in vigore è quella edita nel 2020 divenuta applicativa dal 1° gennaio 2020 e, come nelle precedenti, vengono qui definiti i termini più utilizzati nell'ambito del commercio internazionale, così da fornire certezza e chiarezza alle imprese in tutto il mondo. Le regole Incoterms 2020 hanno ancor di più l’obiettivo di rendere più facili gli scambi internazionali, offrendo agli importatori e agli esportatori di tutto il mondo un supporto nel comprendere le rispettive responsabilità ed evitare costosi fraintendimenti nell’interpretazione delle rispettive obbligazioni. Nell'edizione 2020 degli Incoterms vi sono 11 termini che possono essere classificati per cumulo di obbligazioni in capo al venditore e suddivisi in 4 gruppi: (i) gruppo E: EXW (termine che individua le minori obbligazioni in campo al venditore); (ii) gruppo F: FCA – FAS - FOB (trasporto principale a carico del compratore); (iii) gruppo C: CPT – CIP – CFR - CIF (il venditore paga il trasporto ma il rischio è del compratore); (iv) gruppo D: DAP – DPU - DDP (il venditore consegna a destino. Trasporto e rischi a suo carico). I significati di tali termini possono essere così sintetizzati:  EXW (franco fabbrica), FCA (franco vettore), FAS (franco lungo bordo), FOB (franco a bordo), CFR (costo e nolo), CIF (costo, assicurazione e nolo), CPT (trasporto pagato fino a ...), CIP (trasporto e assicurazione pagati fino a ...), DPU (reso al luogo di destinazione concordato o nel punto concordato all'interno di quel luogo). DAP (reso al luogo di destinazione), DDP (reso sdoganato). Ciascuna sigla individua i termini di resa e deve essere seguita dal luogo fisico in cui la merce “passa” al compratore.

Secondo la giurisprudenza italiana l'applicabilità degli Intercoms è subordinata alla volontà delle parti e sono considerati come usi contrattuali e non normativi (Cass. n. 15389/2002), al contrario, nell'ambito della giurisprudenza arbitrale, gli Intercoms sono considerati quali regole oggettive della vendita internazionale, sulla base anche di disposizioni come quella di cui all'art. 9 della Convenzione di Vienna sulla vendita internazionale che riconosce piena efficacia agli usi del commercio internazionale come normativa direttamente applicabile al contratto, salvo diversa volontà delle parti. Nella prassi, nell'ambito degli arbitrati internazionali, gli Intercoms sono ritenuti applicabili pur in assenza di una espressa previsione delle parti salvo il caso in cui la loro applicazione non sia stata espressamente esclusa.

I modelli contrattuali di vendita internazionale

Nella prassi, al fine di agevolare sempre più gli scambi internazionali e al contempo tutelare le parti contraenti, le principali istituzioni internazionali si sono premurate di predisporre modelli contrattuali di vendita internazionale a cui le parti possono ricorrere. In particolare, un ruolo determinate in merito è stato svolto dalla Commissione Economica per l'Europa delle Nazioni Unite che aveva redatto modelli di fornitura all'esportazione di macchinari e impianti e di vendita di beni di consumo durevoli e di altri prodotti fabbricati in serie.

Altri modelli che hanno avuto ampia diffusione nella prassi sono quelli redatti dall'ICC (International Chamber of Commerce). Il modello ICC di vendita internazionale è suddiviso in due parti, la prima (parte A) che contiene le condizioni specifiche che consentono alle parti di inserire i termini particolari del loro contratto di vendita, scegliendo le varie alternative previste o inserendo quelle desiderate. Queste condizioni riguardano, in particolare, il prezzo, i termini di consegna, l'ispezione dei beni da parte del compratore, la riserva di proprietà, le condizioni di pagamento, i documenti, la responsabilità per ritardata consegna, il termine di scadenza, la legge applicabile, la risoluzione delle controversie. In assenza di diverso accordo, la vendita è assoggettata automaticamente alla Convenzione di Vienna e le eventuali controversie sono demandate ad un arbitrato, salvo non sia prevista una clausola attributiva di giurisdizione.

Profili fiscali

Nell'ambito di una cessione di beni internazionale assume rilievo sul piano tributario soprattutto la disciplina in tema di IVA.

Tra le operazioni imponibili rientra, infatti, ai sensi dell'art. 2 d.P.R. n. 633/1972, qualsivoglia “cessione di beni” ove si realizzi il trasferimento a titolo oneroso, da un soggetto ad un altro, della proprietà o di altro diritto reale di godimento, riguardo a beni mobili o immobili, materiali o immateriali e purché la vendita avvenga nell'esercizio di un'attività di impresa o professionale.

Peraltro, ulteriore presupposto per l'imponibilità IVA, ex art. 7 del predetto decreto, è che l'operazione si realizzi in Italia.

Occorre in particolare distinguere tra le cessioni intracomunitarie e quelle che si realizzano al di fuori degli Stati dell'UE.

Gli acquisti e le cessioni intracomunitarie non costituiscono importazioni o esportazioni in senso tecnico e sono assoggettate allo specifico regime della tassazione nel paese di destinazione. Pertanto, le vendite tra soggetti passivi IVA nel territorio dell'Unione europea sono tassate nel paese di destinazione, a carico del cessionario, salvo che lo stesso sia un consumatore finale, ipotesi nella quale l'operazione è imponibile a carico del venditore, come se l'operazione avvenisse all'interno del mercato dello Stato del cedente. Per effettuare questo tipo di operazioni, i soggetti passivi IVA devono essere iscritti negli elenchi dell'archivio VIES.

Le cessioni all'esportazione al di fuori dell'Unione europea non sono imponibili, in virtù del principio dell'imposizione dei beni o dei servizi nel luogo di destinazione. Peraltro, tale sistema presuppone che il potere di disporre del bene come proprietario sia stato trasmesso all'acquirente e che il fornitore provi che tale bene sia stato spedito o trasportato in un altro Stato membro ed abbia, in seguito, lasciato fisicamente il territorio dello Stato membro di cessione (Cass. trib., n. 4408/2018).

Le importazioni di beni oggetto di cessione sono invece operazioni imponibili ai fini IVA.