Codice Civile art. 495 - Pagamento dei creditori e legatari.

Il pagamento dei creditori e legatari

La liquidazione concorsuale è improntata al principio della libertà dei pagamenti (Natoli, 215), poiché l'erede può effettuarli senza l'osservanza di alcun criterio, salvo quello dell'ordine di presentazione delle domande. Ciò non vuol dire che l'erede sia libero di pagare o meno. Anzi, al contrario, «egli deve pagare integralmente: sino a quando il patrimonio ereditario non sia esaurito, non può rifiutare il pagamento» (Natoli, 215). Per questo, la dottrina suole ripetere che, nella liquidazione individuale opera il principio prior in tempore, potior in iure (Natoli, 215; Grosso e Burdese, in Tr. Vas., 471; Prestipino, 320; Cariota Ferrara, 624; Lorefice, 293; Ferri, in Comm. S. B., 400). Può accadere, dunque, che alcuni dei creditori e legatari vengano pagati integralmente ed altri, presentandosi in ritardo, vengano pagati solo in parte o, in caso di esaurimento dell'attivo, non vengano pagati affatto.

La S.C., concorda affermando che rileva non che l'eredità si presenti passiva, ma che, nel momento in cui il creditore può agire esecutivamente contro il debitore, residuino o no attività ereditarie per la soddisfazione del primo (Cass. n. 11084/1993; Cass. n. 25670/2008).

Né l'eventualità che taluno tra i creditori e legatari venga soddisfatto a differenza di altri deve stupire: questi ultimi devono imputare l'accaduto a se stessi, poiché avrebbero potuto fare tempestiva opposizione alla liquidazione individuale (Ferri, in Comm. S. B., 400).

La libertà che l'erede beneficiato ha di pagare i creditori e legatari non è assoluta e il principio prior in tempore, potior in iure non è in taluni casi applicabile. Esso non può operare non solo in caso di richieste di pagamento simultanee, ma anche in caso di plurime richieste successive e non ancora soddisfatte. Solo effettuato il pagamento, esso diviene inattaccabile (salvo quanto si dirà per i legatari), ma la semplice presentazione non dà luogo ad alcuna preferenza. Difatti non si versa in una delle ipotesi in cui la legge stabilisce un termine per la presentazione (artt. 528 e 565 c.p.c., art. 101 r.d. n. 267/1942: Natoli, 218), oltre il quale la richiesta è tardiva. Nell'ipotesi vi siano più richieste di pagamento, per qualunque ragione non ancora soddisfatte, tutte debbono quindi seguire la stessa sorte (Ferri, in Comm. S. B., 400; Azzariti, Martinez e Azzariti, 101; Grosso e Burdese, in Tr. Vas., 472; Prestipino, 320).

I diritti di poziorità

Per diritti di poziorità il legislatore intende quelli che nell'art. 2741 vengono definiti come cause legittime di prelazione, ossia i privilegi, il pegno e l'ipoteca.

Il rispetto di essi è dovuto nel solo caso siano stati acquistati prima dell'apertura della successione. Ciò di desume dall'art. 2830, giacché tale norma, escludendo che possano essere iscritte ipoteche giudiziali sui beni dell'eredità beneficiata, è volta ad evitare che si alteri la par condicio creditorum a causa di eventi sopravvenuti all'accettazione beneficiata, (Natoli, 221; Grosso e Burdese, in Tr. Vas., 473; Ferri, in Comm. S. B., 401).

È essenziale comprendere come « l'erede debba tenere conto delle ragioni di prelazione solo nel caso di concorso di richieste di pagamento» (Ravazzoni, 7). L'erede, dunque, può e deve procedere al pagamento di chi prima si presenti, anche se gli consti l'esistenza di creditori privilegiati (Azzariti, Martinez e Azzariti, 101).

Se, invece, debbano essere soddisfatti nello stesso tempo crediti chirografari e crediti privilegiati, occorrerà procedere alla distribuzione concorsuale.

Procedure esecutive individuali, crediti a termine e condizionali, interessi

La liquidazione individuale non impedisce le procedure esecutive individuali, a differenza di quanto accade nella liquidazione concorsuale (art. 506, comma 1), a partire dalla pubblicazione dell'invito ai creditori a presentare le dichiarazioni di credito (Cass. n. 11084/1993).

Si discute dell'effetto prodotto dalla liquidazione individuale sui crediti a termine non ancora scaduti. Secondo un'opinione, la regola fissata dall'art. 506, comma 2, per la liquidazione concorsuale troverebbe applicazione anche nella liquidazione individuale (Ferri, in Comm. S. B., 401; Prestipino, 321; Cariota Ferrara, 625; Cicu, in Tr. C. M., 291).

Secondo un'altra opinione, i crediti a termine non subiscono alcuna modificazione, sicché l'erede può rifiutarne il pagamento, in forza dell'art. 1185, ma il creditore può invocare l'applicazione dell'art. 1186 (Natoli, 224; Grosso e Burdese, in Tr. Vas., 471; Ravazzoni, 7).

Quest'ultima soluzione appare preferibile (Di Marzio, 531).

Eguale contrasto si rinviene riguardo alla questione se la sospensione del corso degli interessi, previsto dall'art. 506, comma 3, si applichi anche alla liquidazione individuale. Per la soluzione favorevole Cicu, in Tr. C. M., 292; Prestipino, 232; Cariota Ferrara, 625; Ferri, in Comm. S. B., 402. Per la soluzione opposta, preferibile, Natoli, 225; Grosso e Burdese, in Tr. Vas., 471.

Quanto ai crediti condizionali, occorre distinguere tra condizione sospensiva e risolutiva.

Per la condizione risolutiva si ritiene applicabile l'art. 502 (Natoli, 225).

Quanto ai crediti sotto condizione risolutiva, non v'è dubbio che l'erede debba soddisfarli. Essi, infatti, sono crediti attuali. Si ritiene, però, che in questo caso sia l'erede a dover chiedere cauzione (Cicu, in Tr. C. M., 292; Natoli, 225; Grosso e Burdese, in Tr. Vas., 472; Ferri, in Comm. S. B., 402).

Rapporti tra creditori e legatari

Dispone il comma 2 della norma in commento che, esaurito l'asse ereditario, i creditori insoddisfatti hanno soltanto diritto di regresso contro i legatari.

La norma testimonia della preferenza che la legge riserva ai creditori rispetto ai legatari, il che trova conferma nell'art. 499, comma 2, in cui si dice che, nella formazione dello stato di graduazione, i creditori sono preferiti ai legatari. Ciò in ossequio al principio nemo liberalis nisi liberatus (Natoli, 226; Azzariti, Martinez e Azzariti, 101; Grosso e Burdese, in Tr. Vas., 474).

In giurisprudenza, il principio detto è fatto proprio da Cass. n. 5832/1979.

La tutela fornita ai creditori a fronte dei legatari, però, funziona in modo diverso secondo debba applicarsi l'art. 495 oppure l'art. 499. In questa seconda ipotesi la norma appresta un rimedio preventivo. Diversamente, nella liquidazione individuale, il rimedio dato ai creditori è successivo. Occorre, quindi, pagare tanto i creditori quanto i legatari a misura che si presentano.

L'art. 495, comma 2, prevede che il diritto di regresso sia operante anche nei confronti dei legatari di cosa determinata appartenente al testatore.

Tale diritto si prescrive in tre anni dal giorno dell'ultimo pagamento, salvo che il credito sia anteriormente prescritto.