Codice Civile art. 1178 - Obbligazione generica.

Le obbligazioni generiche

Il tema delle obbligazioni generiche è trattato, oltre che dall'art. 1178, anche dagli artt. 1378 e 1465 comma 3. Quanto al coordinamento con l'art. 1378, occorre tenere conto che il potere di individuazione bilaterale o unilaterale ivi regolato è subordinato all'osservanza dell'obbligo di prestare cose di qualità non inferiore alla media.

In conseguenza, qualora l'individuazione unilaterale del debitore non abbia rispettato tale obbligo, il creditore avrà il potere di respingere la prestazione. Lo stesso potere deve essere riconosciuto anche quando l'individuazione sia bilaterale, qualora il creditore, all'atto dell'individuazione, non si sia reso conto della reale qualità delle cose fornite e, quindi, non abbia mostrato di accettarle come tali. Sicché in tali casi di inadempimento, spetta al creditore il diritto ad un nuovo esatto adempimento e, ove ne ricorrano i presupposti, il diritto alla risoluzione del contratto ovvero alla riduzione del prezzo (Giorgianni, 30).

La S.C. esclude che il contratto che contempli obbligazioni generiche sia nullo per indeterminabilità dell'oggetto. Sicché si è ritenuto che non è affetto da nullità il contratto con il quale si prevede il trasferimento di un certo numero di rami d'azienda, non espressamente individuati tra i tanti di cui sia titolare l'obbligato, con le relative concessioni per la gestione di stazioni di servizio per la distribuzione di carburanti, venendo in rilievo un'obbligazione avente ad oggetto cose determinate solo nel genere, espressamente disciplinata dall'art. 1178, che impone al debitore di prestare cose di qualità non inferiore alla media (Cass. n. 17200/2013, in Contratti 2014, 3, 233, con nota di Villarosa).

Genere limitato

Una particolare categoria di obbligazioni generiche è quella attinente al genus limitatum, ossia di cose generiche che devono essere individuate entro un ambito determinato. Pertanto rientrano nel genere limitato le ipotesi in cui la dazione abbia ad oggetto una certa quantità di vino da individuare in base ad una certa annata e cantina ovvero di grano che abbia una certa provenienza o di olio che abbia una certa data di produzione e precise qualità organolettiche. Siffatta categoria assume rilievo poiché in tale fattispecie — per un verso — occorre fare riferimento al criterio della qualità media relativa, ossia circoscritta alle cose che ricadono in un certo ambito, e per altro verso non opera il principio genus numquam perit, sicché il debitore potrà risultare liberato dall'obbligazione per sopravvenuta impossibilità della prestazione (Breccia, in Tr. I.Z., 1991, 216).

In applicazione di tale principio, la giurisprudenza di merito ha osservato che l'obbligazione avente ad oggetto la consegna di prodotti caratterizzati dalla riconduzione ad uno specifico marchio, nell'ambito di un genere più ampio, si estingue qualora la produzione e la commercializzazione degli stessi sia cessata prima dell'esecuzione della prestazione (Trib. Milano 22 luglio 1996).

Genere relativo ad immobili

Le obbligazioni generiche possono concernere anche immobili. Ciò accade quando si accerti che l'immobile è indicato come semplice genere. Si pensi ad un contratto preliminare o definitivo di compravendita di un terreno da staccarsi da una maggiore estensione.

Secondo la dottrina, si ricade nella vendita di estensione (Di Majo, 510). In questa evenienza, essendo stata individuata in contratto per iscritto la maggiore estensione dalla quale operare il distacco e stabilita altresì per iscritto la misura esatta della estensione da distaccare, per la determinazione di quest'ultima null'altro occorre se non l'adempimento del debitore, il quale, senza che sia richiesta alcuna nuova manifestazione di volontà delle parti, deve prestare il genus limitatum attenendosi al disposto dell'art. 1178. Solo all'esito dell'individuazione si potrà procedere alla trascrizione.

Secondo la S.C., anche rispetto ai beni immobili, per loro natura infungibili e quindi insuscettibili di essere considerati senza specificazione, è configurabile la vendita di genus con riferimento al genus limitatum, come nel caso di vendita di una porzione solo quantitativamente indicata, compresa nella maggiore estensione di un fondo. In tale caso il venditore altro non deve fare che prestare il genus limitatum, attenendosi al disposto dell'art. 1178 (Cass. n. 1194/1992; Cass. n. 6588/1983). Viceversa il contratto è nullo per indeterminabilità dell'oggetto quando l'alienazione non inerisca ad un lotto da scegliersi tra più lotti equivalenti, facenti parte di un'unita immobiliare più vasta, mediante il semplice distacco, ma più radicalmente i lotti previsti dal contratto siano tra essi diversi e non sia pattuito nemmeno il criterio di individuazione (Cass. n. 4712/1977; Cass. n. 743/1976).

La qualità media

Per qualità media deve intendersi la qualità generica normale, sintesi dei singoli attribuiti attraverso cui si manifestano le caratteristiche proprie dei beni. Infatti, ad uno stesso genere possono appartenere beni qualitativamente graduabili secondo una scala di riferimento che va da un minimo ad un massimo.

Sebbene la norma lasci al debitore un certo margine di discrezionalità nella scelta delle cose da prestare, spesso il contratto, attraverso puntuali determinazioni o anche tacitamente, limita tale discrezionalità, guidando il debitore nella scelta dei beni che meglio rispondono alle qualità richieste dal creditore (Bianca, 98). Il dovere di assicurare certe qualità della cosa rientra, secondo un filone della dottrina, nelle prestazioni sussidiarie, e in specie tra quelle sussidiarie propriamente dette, in quanto circoscrive e precisa l'ambito entro cui il debitore risponde per l'inadempimento dell'obbligazione principale e, pertanto, rileva quale criterio di imputazione della responsabilità (Cannata, inTr. Res., 1999, 41).

Il criterio della qualità media, non si applica qualora l'obbligazione abbia ad oggetto la restituzione del tantundem eiusdem generis, come accade nel caso del mutuo. In siffatta evenienza, pur ricorrendo un'obbligazione generica, il debitore è tenuto a restituire cose della stessa specie e qualità di quelle oggetto del contratto ex art. 1813 (App. Torino 24 ottobre 1956). Per il deposito senza facoltà di servirsene (Cass. n. 193/2022).