Codice Penale art. 570 bis - Violazione degli obblighi di assistenza familiare in caso di separazione o di scioglimento del matrimonio 1

Inquadramento

La nuova fattispecie di cui all'art. 570-bis introdotta dal d.lgs. n. 21/2018 (art. 2, comma 1, lett. c) assorbe due previsioni: l'art. 12-sexies, l. n. 898/1970 (“Disciplina dei casi di scioglimento del matrimonio”), già stabilente l'applicazione delle pene di cui all'art. 570 al coniuge che si sottragga all'obbligo di corresponsione dell'assegno dovuto  ex artt. 5 e 6, l. n. 898/1970; e l'art. 3, l. n. 54/2006 (“Disposizioni in materia di separazione dei coniugi e affidamento condiviso dei figli”) che pure prevede l'applicazione delle pene di cui all'art. 570 attraverso il rinvio a quanto previsto dall'art. 12-sexies relativamente alle sanzioni da applicare nei casi di violazione di obblighi di natura economica.

Nella nuova previsione vengono espressamente richiamate le ipotesi – di scioglimento, cessazione degli effetti civili, nullità del matrimonio, e di assegno dovuto ai figli nelle stesse circostanze  - cui l'art. 12-sexies rinviava (mediante il richiamo agli artt. 5 e 6 l. n. 898/1970).

Resta ferma la procedibilità d'ufficio, già prevista per le previsioni originarie (sulle quali già si era espressa la Corte cost. n. 220/2015, a proposito dell'art. 12-sexies aveva affermato come esso, diversamente dall'art. 570, comma 1 – procedibile a querela -  richieda l'inosservanza di uno specifico provvedimento giurisdizionale che abbia disposto a carico del coniuge divorziato l'obbligo di corrispondere l'assegno).

In sede di legittimità si è affermato (con riguardo all'art. 12-sexies, l. n. 898/1970) come la condotta del genitore separato che faccia mancare i mezzi di sussistenza ai figli minori – omettendo di versare l'assegno di mantenimento – integri esclusivamente il reato di cui all'art. 570, comma 2, n. 2, nel quale è assorbita la violazione meno grave prevista dall'art. 12-sexies, l. n. 898/1970 [ora abrogato N.d.R.] (Cass. VI, n. 57237/ 2017).

In sede  di legittimità si è affermata la sussistenza del concorso formale eterogeneo e non del rapporto di consunzione, fra il delitto previsto dall'art. 12-sexies della legge 1 dicembre 1970, n. 898 (attualmente dall'art. 570-bis c. p.) e quello previsto dall'art. 570, comma 2, n. 2, c. p., in quanto il primo richiede esclusivamente la mancata corresponsione dell'assegno divorzile o di separazione, mentre il secondo presuppone che tale inadempimento abbia fatto mancare al beneficiario i mezzi di sussistenza (Cass. VI, n. 18572/2019; Cass. VI, n. 43560/2021).

Ai fini della configurabilità del reato di omesso versamento dell'assegno di mantenimento stabilito dal giudice in sede di separazione dei coniugi, è ininfluente l'eventuale e successivo annullamento della sentenza di divorzio (Cass. VI, n. 16506/2018).

In sede di legittimità si è precisato come la violazione degli obblighi di natura economica posti a carico del genitore separato riguardi unicamente l'inadempimento dell'obbligo di mantenimento in favore dei figli (minorenni e maggiorenni), dovendosi escludere l'inadempimento di analogo obbligo posto nei confronti del coniuge separato, cui è applicabile la tutela già predisposta dall'art. 570 (Cass. VI, n. 24947/2018). 

Con altra decisione, la Corte di legittimità ha invece affermato come l'art. 3 della legge 8 febbraio 2006, n. 54, di seguito trasfuso nel vigente art. 570-bis cod. pen., punisca gli inadempimenti degli obblighi economici originati dal procedimento di separazione dei coniugi, tanto nei confronti dei figli, quanto nel caso in cui tali obblighi siano imposti in favore del coniuge separato, atteso che la disposizione incriminatrice non pone alcuna distinzione con riferimento ai soggetti beneficiari (Cass. VI, n. 36205 /2020)

Con una recente pronuncia della giurisprudenza si merito si è affermato come l'art. 570-bis non trovi applicazione con riferimento all'omesso versamento dell'assegno di mantenimento al figlio da parte del genitore convivente more uxorio, in quanto il testo della nuova previsione richiama esclusivamente il “coniuge”; in tal senso un'estensione al genitore convivente integrerebbe un'ipotesi di analogia in malam partem. Più appropriato viene invece valutato il richiamo all'art. 570, comma 1, in quanto riferibile anche al genitore non coniugato, rientrando altresì nell'ambito applicativo della norma in parola, avente ad oggetto la violazione degli obblighi di assistenza familiare, anche la corresponsione dell'assegno di mantenimento (Trib. Treviso, 17 aprile 2018,  con commento di Barcellona, Una prima questione posta dal d.lgs. n. 21/2018 sulla riserva di codice: inapplicabile il nuovo art. 570-bis c.p. all'omesso versamento dell'assegno di mantenimento al figlio da parte del genitore convivente more uxorio, in penalecontemporaneo.it). 

In senso contrario, la Corte di legittimità ha stabilito come il delitto di cui all'art. 570-bis c.p. sia configurabile anche in caso di violazione degli obblighi di natura patrimoniale stabiliti nei confronti di figli minori nati da genitori non legati da vincolo formale di matrimonio (Cass. VI, n. 55744/2018; in tale sede si è chiarito come, relativamente ai fatti commessi prima dell'entrata in vigore del d.lgs. n. 21/2018, vi sia continuità normativa tra la fattispecie prevista dall'art. 3 l. n. 54/2006 e quella prevista dall'art. 570-bis c. p.. Sul tema, si v. De Lia, "Le parole che non ti ho detto". Brevi riflessioni sulla rilevanza penale della violazione degli obblighi di natura economica nei confronti dei figli minori, nati al di fuori del matrimonio, alla luce dell'introduzione dell'art. 570-bis c.p. , in  Cass. pen., 2019,1918).

La Corte di legittimità ha escluso la configurabilità del reato qualora l'agente si sia attenuto agli impegni assunti con l'ex coniuge per mezzo di un accordo transattivo modificativo delle statuizioni patrimoniali contenute nella sentenza di divorzio, ancorché non omologato dall'autorità giudiziaria (la S.C. ha confermato l'assoluzione dell'imputato per difetto dell'elemento soggettivo del reato a fronte del versamento di un assegno di € 770,00, anziché di € 800,00, come pattuito nell'accordo stragiudiziale, Cass. VI, n. 5236/2020).

In sede di legittimità si è affermato come la causa di esclusione della punibilità per particolare tenuità del fatto di cui all'art. 131-bis c.p. sia applicabile al reato di violazione degli obblighi di assistenza familiare, a condizione che l'omessa corresponsione del contributo al mantenimento abbia avuto carattere di mera occasionalità (la S.C. ha annullato con rinvio la sentenza di non punibilità in presenza di inadempimento di ventiquattro mensilità su trentotto delle somme da corrispondere al coniuge separato, Cass. VI, n. 5774/2020).

Profili processuali . Il delitto in commento è procedibile d'ufficio;  le SS.UU. con recente sentenza hanno affermato come il delitto di cui all'art. 570-bis cod. pen. siaprocedibile d'ufficio, in quanto è rimasto immutato il regime della procedibilità previsto per il delitto di cui all'art. 12-sexies, legge 1 dicembre 1970, n. 898, richiamato dall'art. 3 legge 8 febbraio 2006, n. 54, la cui abrogazione è stata meramente formale, con trasposizione della relativa ipotesi criminosa nella nuova norma codicistica (Cass. S.U. n. 21716/2023; si v. pure Cass. VI, n. 7227/2020).